Kolagen to tak zwane białko młodości. W młodym ustroju kolagen jest wytwarzany bez ustanku, aczkolwiek po 25. roku życia mechanizm ten rozpoczyna sukcesywnie zanikać. I dopiero rozpoczyna się tak zwane starzenie się organizmu. Gdyby chcieć scharakteryzować kolagen obrazowo, należy powiedzieć, że to różnorakie typy ciągliwego, wytrzymałego na napinanie kleju, który spaja kości i tkanki, jest naczelnym składnikiem ścięgien, odpowiada także za elastyczność i napięcie powłok skórnych. Osłabienie włókien kolagenu powoduje tworzenie się zmarszczek starczych. Testy badaczy dowiodły, że dobroczynny wpływ na naszą skórę ma tak zwany kolagen rzeczywisty. Co to jest kolagen prawdziwy? Kolagen to kosmetyk polecany przez domokrążców, ogłaszany jako odmładzacz skóry.
Poniektórzy producenci przekonują także, że leczy osteoporozę, stwardnienie rozsiane, przeciwdziała nowotworom. Aż dziwne, że w kraju, jaki produkuje to cudo, są do tej pory ludzie sędziwi i cierpiący. Kolagen od dawna jest eksploatowany w kosmetykach – w kremach przeciwzmarszczkowych także w zastrzykach wypełniających zmarszczki bądź zwiększających optycznie usta. W przemyśle kosmetycznym używa się kolagenu wołowego bądź świńskiego. Ostatnio w Polsce jako kolagen ujawnił się żel z kolagenem rybim zwanym przez wytwórców naturalnym. Kolagen polecany jest jako niezwykły odmładzacz o olbrzymich własnościach zdrowotnych. Kolagen posiada bardzo wysoką odporność na rozciąganie, dzięki czemu kolagen gwarantuje tkankom należytą elastyczność. Kolagen jest decydującym komponentem ścięgien oraz powłoki skórnej. Wraz z wiekiem zdolność generowania takiego białka jak kolagen przez organizm ludzki sukcesywnie słabnie, przez co giętkość tkanek również. Ubytek kolagenu wpływa na tworzenie się zmarszczek i redukcja ścięgien. Kolagen wypełnia też rogówkę oka, buduje strukturę włosów, kości, przeguby i paznokcie. Kolagen jest białkiem prostym, zbudowanym tylko z aminokwasów i jest istotnym surowcem włókien tkanki łącznej wszelkich organizmów żywych. W konstrukcji kolagenu udziela się 19 przeróżnych aminokwasów o niepospolitym składzie, z czego 12 jest endogennych, innymi słowy wytwarzanych jedynie przez ustroje kręgowców. Kwalifikuje się do nich ogromna liczba glicyny i proliny. Dwa aminokwasy nie wywodzą się po prostu z translacji w rybosomach- hydroksyprolina i hydroksylizyna. Budowane są one z proliny i lizyny już w wykonanym produkcie w mechanizmie enzymatycznym. Nieodzowna jest przy tym obecność witaminy C, a jej niedomiar potrafi przynosić zablokowanie produkcji kolagenu, co może skutkować chorobą zwaną szkorbutem. Polega ona na licznych uszkodzeniach powłok skórnych, błon śluzowych i wypadaniu zębów. Aminokwasy produkujące białka złożone są z składników węgla, tlenu i wodoru, które wchodzą w reakcję chemiczną z cząstkami azotu. Połączone aminokwasy tworzą łańcuch polipeptydowy. Tak na ogół stworzone są białka. Kolagen jednak w dodatku przybiera kształt przestrzennej spirali i zwany jest tropokolagenem. Trzykrotna helisa ukształtowana jest z 3 łańcuchów polipeptydowych. Poza krętą strukturą, kolagen wyróżnia się także prawidłowością rozmieszczenia aminokwasów, w każdym z jego łańcuchów. Łańcuchy te skonstruowane są z symetrycznych związków aminokwasów.
Pozostałe aminokwasy to w większości wypadków prolina i hydroprolina. Tak unikalna budowa takiego związku jak kolagen powoduje, że łańcuchy te mają tendencję do przejmowania precyzyjnie wskazanej konformacji na efekt działań pomiędzy sobą. Łańcuchy polipeptydowe skręcają się ze sobą tworząc tropokolagen. Na decydujący układ włókien kolagenowych bardzo ogromny autorytet posiadają połączenia kowalencyjne i wodorowe tworzone przez aminokwasy: hydroksylizynę i hydroksyprolinę. Połączenia te są luźne i w czasie choroby, na przykład w prawdziwych zapaleniach, potrafią ulec zerwaniu. Jest to jednym z powodów zgonu człowieka, u którego gorączka przekracza 42 stopnie. Kolagen zdobywany z ryb też nie jest doskonały. Trzykrotna helisa kolagenu rybiego również ulega rozpadowi. Dochodzi do niego w obecności zbytniego odczynu kwasowego, w wyniku wniknięcia bakterii czy przy wzmożonej ciepłocie ciała. W kilkadziesiąt minut molekuły ulegają despiralizacji, tracąc przez to aktywność biologiczną i zdolność dołączania do bliźniaczych molekuł w skórze. Dochodzi do tego typu zjawiska denaturacja, a później koagulacja.
W pojęciu współczesnych badaczy kolagen przetwarzany w organizmie może być zwiastunem określającym wiek biologiczny człowieka. Koncepcja ta powstaje z faktu, że od ok. 25. roku życia biosynteza kolagenu rozpuszczalnego w organizmie staje się coraz słabsza. Wspólnie z brakiem kolagenu proces starzenia się organizmu postępuje. Zanik gruczołów łojowych i potowych niesie suszenie i wiotczenie skóry. Na następstwo osłabienia włókien kolagenowych i elastynowych pojawiają się fałdy skórne. Wolne rodniki, trucizny i kwas trawienny nazywany kolagenozą psują włókna białkowe, a w organizmie eliminuje się stan mikroelementów i witamin determinujących spontaniczną produkcję tego rodzaju związku jak na przykład kolagenu. Obrót tego rodzaju związkiem jak na przykład kolagen w organizmie trwa wciąż, pomimo tego z czasem procesy degradacji rozpoczynają dominować nad procesami syntezy. Tkanki tracą w ten sposób swoją gibkość i należyte nawilżenie. W takiej sytuacji przychodzi wymóg uzupełnienia kolagenu w ustroju, na przykład przez suplement diety. Tego rodzaju kolagen naturalny w formie suplementu diety podają nam przeróżne firmy.
Wieczna młodość to jedno z pospolitych marzeń znanych od wieków. Praktycznie wiecznie, obojętnie od czasu czy miejsca, byli ludzie proponujący swoje specyficzne środki, których zastosowanie miało ręczyć zachowanie młodości na dłużej. Mozolna była droga do osiągnięcia rzeczywistego stanu wiedzy ludzkiego społeczeństwa, niemniej przeto wiadomo już, że istnieje strategia na, może nie przerwanie, mimo to na pewno spowolnienie procesu starzenia i zatrzymanie zdrowia i wdzięku na dłużej. Naukowcy wszystkich epok mieli swoje sposoby na zachowanie młodości. Naturalne specyfiki, euceryt, gliceryna, lanolina lub inne środki, które miały wesprzeć pielęgnowanie urody – na nieszczęście nie działały. Co chwila można słyszeć o najświeższych składnikach balsamów do ciała: witamina A, witamina C, beta-karoten, liposomy, hormony, kwasy owocowe, selen, witamina A, koenzym Q-10. Substancje te próbują zniwelować problem, jakim jest starzenie się skóry i powstawanie zmarszczek, nie wnikając w genezę takiej kolei rzeczy. Obecnie jest jedno słowo nakierowujące do pochodzenia wyniknięcia problemu niesympatycznych znaków starzenia – kolagen. Kolagen nie jest wcale nowością w kosmetologii. Od dawna producenci kremów konkurują wymieniając pośród elementów swoich wyrobów kolagen naturalny do pielęgnacji całego ciała. Nie jest to jakkolwiek nic zjawiskowego. Oczywiście, ma on swoje imponujące przymioty, na nieszczęście nie mają ich oferowane, atrakcyjne kosmetyki szczycące się jego zawartością. Jest to bowiem kolagen bydlęcy, bezczynny biologicznie, a rzecz ujmując swobodniej – jest to zwyczajna żelatyna. Kolagen naturalny jest kompletnie odmienną substancją niż ta, oferowana w słynnych specyfikach. Do jego powstania doszło, jak na przykład w wypadku większości gigantycznych odkryć, w następstwie całkowitego przypadku.
W latach 80-tych gromada gdańskich badaczy, pracując nad czymś kompletnie innym, osiągnęła zajmujący rezultat badań. Z koncentratu skór rybich uzyskano zatem kolagen o budowie łańcucha aminokwasowego takiego samego do ludzkiego. Chociaż kolagen był już generalnie eksploatowany na rynku kosmetyków, a nad metodą jego nabywania działały tłumy naukowców, to nikomu najpierw nie udało się otrzymać kolagenu o konstrukcji tak zbliżonej do człowieczego, zachowującego rodzaj potrójnej helisy. Polskie znalezisko stało się sensacją w środowisku biochemii. Zapewniano w takim przypadku, iż białko dołączane dotąd do kosmetyków nie ma nic wspólnego z ludzkim kolagenem i nie powinno wpływać na jego regenerację w ludzkim ustroju. Mimo wszystkim wspólnym cechom, jest to do tej pory ciało obce, bierne biologicznie. Kolagen pozyskany z ryb zachowywał jednak przestrzenną morfologię aminokwasów, tworzącą spiralę analogiczną z tą, sformowaną przez aminokwasy w człowieczym ciele. Choć znalezisko było wydarzeniem bezprecedensowym i wyjątkowym, bo wyłoniło ścieżkę do prawdziwego usunięcia symptomów starości, zwłaszcza powstawania zmarszczek, to do 2003 roku w kraju nie znalazł się żaden potencjalny inwestor zaciekawiony takim konceptem.
Odkrycie to było jedynie zarodkiem silnej rewolucji. Na drodze do szybkiego zastosowania stanęła przeszkoda w postaci problemu z wypracowaniem emulgatu, jaki zapewniałby wchłanialność kolagenu do przestrzeni pozakomórkowej cery. Kłopot ten wyeliminowano tworząc kolagen w postaci żelu transdermalnego. Trudnością nie do przebicia stał się jednakże temat niestałości kolagenu poza pewnym obrębem temperatur. Zastrzyki takiego związku jak na przykład kolagen były użytkowane przez dziesiątki lat w kuracji małych ułomności skóry twarzy, w tym linie śmiechu, zmarszczki, kurze łapki, i blizny potrądzikowe. Kolagen jest również stosowany do konstruowania pełniejszych ust i policzków i może być eksploatowany w leczeniu obszarów klatki piersiowej, pleców i szyi. Niemniej jednak zdecydowanie przeważnie jest zastosowany do twarzy. W wielu przypadkach terapia kolagenem jest w połączeniu z pozostałymi zabiegami tego rodzaju jak na przykład lifting twarzy i cery. Pomimo, że zastrzyki kolagenu są bezpieczne, szybkie i nietrudne do wykonania, ważne jest, by kurację zrealizował biegły chirurg kosmetyczny.